O processo poderá alterar as operações da Frontex se o tribunal decidir que a agência de fronteiras da UE não controlou o cumprimento dos direitos fundamentais.
PUBLICIDADEUma família síria quer responsabilizar a Frontex pelas violações dos direitos humanos e pelas expulsões ilegais. Se a decisão do Tribunal de Justiça Europeu confirmar as suas alegações, poderá alterar a forma como a agência funciona.
Este caso histórico contra a Frontex chegou na terça-feira à Grande Secção do Tribunal de Justiça da UE. O Tribunal Europeu no Luxemburgo ouviu os argumentos sobre o papel da Frontex nas expulsões ilegais.
Os advogados do escritório de advocacia de direitos humanos Prakken d'Oliveira estão a defender o caso, que é apoiado pelo Conselho Holandês para os Refugiados, entre outros.
"O caso é crítico porque é o primeiro caso em que a questão de saber se a Frontex pode ser responsabilizada por violações dos direitos humanos nas fronteiras está no centro do processo. Por isso, a decisão do tribunal terá um grande impacto na prática da Frontex e na forma como esta se comporta nas fronteiras europeias", explica a advogada à Euronews, Lisa-Marie Komp.
"A família síria pede que a Turquia seja responsabilizada, porque o voo em que regressaram ilegalmente da Grécia para a Turquia foi uma operação conjunta entre a Grécia e a Frontex e no âmbito do mandato da Frontex. Este estabelece muito claramente que a Frontex deve controlar o respeito dos direitos fundamentais. E os recorrentes argumentam que, se a Frontex não controlar o cumprimento dos direitos fundamentais, então a Frontex deve ser responsabilizada por não cumprir o seu dever."
Regressados sem tratamento, detidos e obrigados a fugir de novo
No final de 2016, a família chegou à Grécia, onde o seu pedido de asilo foi registado. No entanto, apenas onze dias depois, a Frontex e as autoridades gregas colocaram-nos à força num voo para a Turquia, sem processar o seu pedido de asilo ou emitir uma decisão de regresso.
Os pais foram separados dos seus quatro filhos pequenos durante o voo, enquanto o pessoal da Frontex se encontrava no local. Foram também proibidos de falar com qualquer pessoa durante toda a viagem.
À chegada à Turquia, a família foi imediatamente detida. Como resultado desta detenção, os seus advogados alegam que foram vítimas de uma expulsão ilegal - uma prática ilegal em que as pessoas são retiradas à força sem um processo justo, privando-as do seu direito fundamental de procurar e requerer asilo.
Após a sua libertação, a família, receando uma nova deportação para a Síria, fugiu para o norte do Iraque. A ação judicial contra a Frontex foi intentada no final de 2021.
De acordo com os advogados, a Frontex também violou o princípio fundamental da não repulsão, que proíbe o regresso de qualquer pessoa a um país onde enfrenta perseguição ou risco de tratamento desumano. Tanto o direito de requerer asilo como o princípio da não repulsão são obrigações legais vinculativas ao abrigo da legislação da UE, consagradas na Carta dos Direitos Fundamentais da UE.
Além disso, ao separar as crianças dos pais durante o voo, a Frontex também violou os direitos das crianças, argumentam os seus representantes. Após a sua libertação, a família, receando uma nova deslocação para a Síria, sentiu-se obrigada a fugir para o norte do Iraque.
Deveres de controlo e de informação sob escrutínio
O caso aborda uma questão crucial: Poderá a Agência Europeia da Guarda de Fronteiras e Costeira ser responsabilizada pelo seu papel nas expulsões ilegais? Esta prática é sistematicamente utilizada nas fronteiras externas da UE?
"A decisão do tribunal terá um impacto importante no funcionamento da Frontex, em especial. Por isso, se o tribunal confirmar que a Frontex é responsável por não garantir a proteção dos direitos fundamentais, a Frontex tem de garantir que, nas suas operações, garante efetivamente o cumprimento dos direitos fundamentais. Mesmo que o tribunal decida que a Frontex não pode ser responsabilizada, isso enviaria um sinal significativo para a arena política, onde frequentemente se argumenta que a presença da Frontex é necessária como forma de controlo dos direitos humanos. Este argumento, evidentemente, deixa de ser válido se o tribunal não confirmar que a Frontex é responsável por violações dos direitos fundamentais", afirmou o advogado.
O resultado poderá ter consequências de grande alcance para a Frontex e outras instituições da UE, afectando os seus deveres de controlo e de informação e a sua responsabilidade de tomar medidas significativas contra as violações dos direitos humanos.
O caso desenrola-se num contexto de represálias persistentes e em grande escala ao longo das fronteiras externas da UE - uma prática sistematicamente utilizada pelos Estados-Membros da UE para impedir os requerentes de asilo de entrar na Europa.
Enquanto "olhos e ouvidos" da União nas fronteiras, a Frontex é responsável pela proteção dos direitos humanos. Este caso questiona diretamente se essa responsabilidade está a ser cumprida.
"Com este processo, a família síria e as organizações que a apoiam pretendem transmitir uma mensagem clara: nenhuma instituição da UE está acima da lei. A decisão da Grande Secção de ouvir o caso afirma que o sistema jurídico europeu está preparado para examinar o papel e a responsabilidade da Frontex, reforçando os valores da UE em matéria de justiça e direitos humanos", afirma Lisa-Marie Komp.
"A família síria aguarda com grande expetativa o acórdão porque, para a família, deve ser reconhecido que a Frontex actuou ilegalmente e não protegeu os seus direitos fundamentais, não estando assim à altura do papel que lhe foi atribuído", acrescentou a advogada.
Frontex chama a atenção para as responsabilidades dos Estados-Membros
A Euronews ou o porta-voz da Frontex para obter uma reação. O porta-voz não quis discutir os pormenores do caso porque ainda está em curso, mas insistiu que a responsabilidade é dos Estados-Membros.
"A Frontex está empenhada em defender os direitos fundamentais em todas as suas actividades. Para tal, criámos várias salvaguardas, incluindo o acompanhamento dos regressos pelos monitores dos direitos fundamentais da Frontex, um mecanismo de queixas e os procedimentos de comunicação de incidentes graves foram adaptados para responder melhor aos desafios operacionais em constante mudança", afirmou Krzysztof Borowski.
"A Frontex exige que os Estados-Membros confirmem explicitamente que as pessoas, para cujo regresso é solicitado o apoio da agência, foram objeto de decisões individuais de regresso executórias e que lhes foi concedida a oportunidade de procurar proteção internacional. E, no caso de terem aproveitado esta oportunidade, o seu pedido foi devidamente processado e concluído de acordo com a legislação da UE e os princípios internacionais aplicáveis", acrescentou.
"Na maioria dos voos organizados pela Frontex, estão presentes a bordo monitores de direitos fundamentais para observar toda a operação. A Frontex também colabora estreitamente com o Gabinete dos Direitos Fundamentais para intervir em casos de potenciais violações dos direitos e prevenir proactivamente o aparecimento de tais problemas", concluiu.