Como os compradores online de Ozempic contornam as receitas médicas

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Hackear o caminho para a receita: mercados negros digitais e consultas à distância facilitam o o a medicamentos para emagrecer

Num mundo que persegue a velocidade - comida rápida, moda rápida, tecnologia rápida - não é de surpreender que o emagrecimento rápido seja a última obsessão. Mas a procura de perda de peso rápida abriu um novo capítulo controverso na saúde global: a utilização generalizada de medicamentos para a diabetes sujeitos a receita médica, como o Ozempic e o Mounjaro, para fins estéticos.

Estes medicamentos, que fazem parte da classe GLP-1, foram desenvolvidos para ajudar a controlar a diabetes tipo 2. No entanto, o seu efeito secundário dramático - perda substancial de peso - tornou-os muito populares entre pessoas sem qualquer necessidade médica subjacente. É uma tendência que os especialistas em saúde alertam agora para o facto de poder vir a transformar-se numa crise global.

Mais de mil milhões de pessoas em todo o mundo vivem com obesidade e mais de 830 milhões têm diabetes. Na Europa, mais de metade da população adulta tem excesso de peso e 17% são clinicamente obesos. A Federação Mundial da Obesidade prevê que, até 2050, 60% dos adultos em todo o mundo se enquadrarão nesta categoria.

Os medicamentos GLP-1, como Ozempic, Wegovy, Mounjaro e Saxenda, foram concebidos para lidar com estes números através de tratamento médico. Estes medicamentos regulam os níveis de insulina, retardam a digestão e reduzem o apetite, ajudando alguns utilizadores a perder até 15% do seu peso corporal.

Para as pessoas com obesidade e problemas de saúde relacionados, estes medicamentos são um avanço. Mas para outros - especialmente os jovens e os que se preocupam com a imagem - tornaram-se num atalho. Uma forma de se manter magro sem dieta ou exercício. E no mundo acelerado e hiper-filtrado de hoje, muitos estão dispostos a saltar completamente a justificação médica.

Embora legalmente na maioria dos países, o Ozempic e medicamentos semelhantes podem ser obtidos com uma facilidade alarmante. Uma rápida pesquisa online revela dezenas de sites que oferecem "consultas digitais" onde os utilizadores simplesmente preenchem um questionário, carregam um documento de identificação e - muitas vezes sem nunca falar com um médico - recebem uma receita.

Nalguns países, o processo é ainda mais simples. As plataformas online podem não exigir o o aos registos médicos oficiais do utilizador, permitindo que qualquer pessoa com conhecimentos básicos de Photoshop e uma balança possa potencialmente manipular o sistema. Noutros, as farmácias locais contornam as regras. Em locais como a Polónia, a Turquia, a Grécia e o Kosovo, foi relatado o o através de canais não oficiais, apesar da regulamentação existente.

Um próspero mercado cinzento preenche as lacunas. Os chats de grupos privados em aplicações de mensagens funcionam como mercados negros digitais. Em apenas alguns minutos, os utilizadores podem consultar listas, encomendar e pagar medicamentos GLP-1 não regulamentados - sem perguntas e sem necessidade de receita médica. Os utilizadores até publicam fotografias a celebrar as suas chegadas, transformando os riscos para a saúde em memes sociais.

Esta tendência crescente de medicamentos off-label tem consequências graves. Os medicamentos GLP-1 não estão isentos de riscos - especialmente quando utilizados incorretamente ou tomados sem supervisão médica. Os efeitos secundários mais comuns incluem náuseas, vómitos, diarreia, obstipação, perda de apetite e desidratação.

As complicações mais graves podem incluir inchaço do pâncreas, doença da vesícula biliar que, por vezes, requer remoção cirúrgica, perda de tecido muscular, lesões renais e hipoglicemia, especialmente quando combinada com outros medicamentos.

Em alguns estudos com animais, foram detetados tumores da tiroide.

Para além disso, há o risco de falsificação. Em 2023, as autoridades da Áustria e do Reino Unido registaram hospitalizações devido a canetas Ozempic falsificadas, algumas das quais continham insulina em vez de semaglutido. Desde então, a Organização Mundial da Saúde (OMS) emitiu um alerta global sobre versões falsificadas de semaglutide encontradas no Reino Unido, EUA e Brasil.

"Estas contrafações podem pôr a vida em risco", avisou Yukiko Nakatani da OMS. "Apelamos às pessoas para que deixem de utilizar produtos suspeitos e os comuniquem imediatamente".

Apesar da crescente consciencialização, a aplicação da lei está atrasada. As plataformas de mensagens onde estas vendas de drogas têm lugar continuam a funcionar com uma supervisão mínima. Grupos fechados com nomes como "fitness" ou "saúde" são frequentemente montras digitais para vendas ilícitas. Os algoritmos não distinguem entre dicas úteis e produtos nocivos - até que alguém se magoe.

Esta lacuna realça um ponto cego regulamentar crescente. As autoridades de saúde podem policiar farmácias e clínicas, mas as plataformas de comunicação mais populares do mundo continuam a ser um terreno em grande parte não regulamentado no que diz respeito ao tráfico de drogas.

Um porta-voz da Comissão Europeia referiu que, ao abrigo da Lei dos Serviços Digitais da UE, as plataformas online têm a obrigação de proteger os consumidores. A lei exige que os utilizadores possam denunciar rapidamente conteúdos e produtos ilegais, obriga as plataformas a remover os produtos ilegais e os mercados online têm de localizar os seus comerciantes.

"A DSA obriga as plataformas a abordar os riscos de divulgação de conteúdos e produtos ilegais nos seus sites" e a Comissão está a controlar o seu cumprimento e não hesitará em abrir novos processos, segundo o porta-voz.

O aparecimento de medicamentos para perda de peso trouxe um novo dilema para a medicina e para a sociedade. Trata-se de instrumentos poderosos com potencial para transformar vidas - mas apenas quando utilizados de forma segura e pelas razões corretas.

À medida que os reguladores se esforçam por acompanhar a procura, as empresas tecnológicas e as plataformas de mensagens também têm de dar um o em frente. A saúde não é apenas uma questão pessoal - é uma questão sistémica. E sem proteções mais fortes, a corrida para soluções rápidas pode deixar um rasto de danos a longo prazo.