As revelações sobre o terrível escândalo de abusos na Bélgica têm sido feitas desde 2010, quando o bispo mais antigo do país foi autorizado a demitir-se sem qualquer punição, depois de itir que tinha abusado sexualmente do seu sobrinho.
PUBLICIDADEAcabado de sair de uma digressão por quatro países asiáticos, onde viu multidões que bateram recordes e comunidades eclesiais vibrantes, o Papa Francisco viaja esta semana para a Bélgica, numa altura em que o país, outrora fortemente católico, se confronta de novo com o seu terrível legado de abusos sexuais por parte do clero e de encobrimento institucional.
Para a sua receção, os sobreviventes de abusos escreveram uma carta aberta a Francisco, pedindo-lhe que lance um sistema universal de indemnização da Igreja e que assuma a responsabilidade pela destruição que os abusos provocaram nas suas vidas.
Francisco cumprimentou os jornalistas no início do voo, mas recusou-se a descer a coxia para os cumprimentar um a um, como é seu hábito.
"Não me sinto à altura da viagem. Cumprimentar-vos-ei daqui", disse, referindo-se à viagem pelo corredor.
O porta-voz do Vaticano, Matteo Bruni, disse que a decisão se deveu à logística do avião, com apenas um corredor, e à curta duração do voo, e não foi um reflexo da saúde de Francisco.
Numa cascata de acontecimentos que sublinham a facilidade com que os escândalos ainda vêm à tona, um bispo teve de se retirar da viagem do Papa por ter elogiado calorosamente um padre que se sabia estar envolvido num caso de abuso.
Na quarta-feira, a missa principal do Papa teve de ser alterada porque o hino final foi composto por um conhecido abusador.
A carta aberta será entregue em mãos a Francisco, quando este se encontrar com 15 sobreviventes durante a sua visita de quatro dias, que começa na quinta-feira, de acordo com o Reverendo Rik Devillé, que tem vindo a defender os sobreviventes de abusos há mais de um quarto de século.
Outra questão desagradável veio do parlamento belga, que ou o ano ado a ouvir as vítimas contarem as suas histórias de padres predadores, anunciando esta semana uma nova investigação.
O objetivo? A forma como as autoridades judiciais e policiais belgas ignoraram uma investigação criminal maciça de 2010 sobre os crimes sexuais da Igreja.
Nada disto estava previsto quando o Rei Philippe e a Rainha Mathilde se encontraram com Francisco no Palácio Apostólico do Vaticano, a 14 de setembro de 2023, e o convidaram a visitar o país para comemorar o 600º aniversário da fundação das duas universidades católicas belgas.
Este aniversário é, tecnicamente, o motivo da viagem de Francisco, que também inclui uma paragem no Luxemburgo na quinta-feira e uma missa no domingo em Bruxelas para beatificar uma freira mística do século XVII.
Na Bélgica, Francisco falará sobre duas das suas prioridades durante as visitas aos campus francês e flamengo da Universidade de Lovaina: a imigração e o clima, segundo Bruni.
Mas o porta-voz do Vaticano reconheceu, numa rara antevisão, que Francisco irá certamente falar sobre o historial de abusos na Bélgica.
"Claramente, o Papa está ciente da dificuldade e de que há anos há sofrimento na Bélgica, e certamente podemos esperar uma referência nesse sentido", disse Bruni.
As revelações sobre o terrível escândalo de abusos na Bélgica têm-se sucedido ao longo de um quarto de século, pontuado pelo ano bombástico de 2010, quando o bispo mais antigo do país, Roger Vangheluwe, bispo de Bruges, foi autorizado a demitir-se sem qualquer punição, depois de itir que tinha abusado sexualmente do seu sobrinho durante 13 anos.
Dois meses mais tarde, a polícia belga efetuou uma rusga sem precedentes aos escritórios da Igreja belga, à casa do recém-reformado Arcebispo Godfried Danneels e até à cripta de um prelado - uma violação que o Vaticano classificou na altura como "deplorável".
Danneels, um amigo de longa data de Francisco, foi apanhado em vídeo a tentar persuadir o sobrinho de Vangheluwe a manter-se calado até o bispo se reformar.
Por fim, em setembro de 2010, a Igreja divulgou um relatório de 200 páginas compilado pelo pedopsiquiatra Peter Adriaenssens, que afirmava que 507 pessoas tinham revelado histórias de terem sido molestadas por padres, incluindo quando tinham apenas dois anos de idade. Identificou pelo menos 13 suicídios de vítimas e tentativas de outros seis.
'Esquecidos por Deus'
Apesar de tudo o que se sabia e já era do domínio público, o escândalo voltou a aparecer de uma forma chocante no ano ado, quando um documentário flamengo de quatro episódios, "Godvergeten" (Abandonados por Deus), foi transmitido pela emissora pública VRT nas semanas que antecederam a visita real ao Vaticano.
Pela primeira vez, as vítimas belgas contaram as suas histórias perante as câmaras, uma após outra, mostrando aos telespetadores flamengos, nas suas salas de estar, a dimensão do escândalo na sua comunidade, a depravação dos crimes e o seu encobrimento sistemático pela hierarquia católica.
"Não trouxemos nada de novo. Apenas juntámos tudo. Juntámos as vozes", disse Ingrid Schildermans, a investigadora e realizadora por detrás de Godvergeten. "Pusemos todas as coisas que aconteceram numa linha temporal, para que não pudessem dizer 'É uma maçã podre'."
No meio da indignação pública que se seguiu, tanto uma comissão parlamentar da Flandres como o parlamento federal da Bélgica abriram inquéritos oficiais e ouviram meses de testemunhos de vítimas, peritos e da hierarquia católica.
Os seus testemunhos chamaram a atenção para um escândalo que já tinha sido responsabilizado pelo declínio acentuado da Igreja Católica ao longo de uma geração na Bélgica, onde as autoridades eclesiásticas nem sequer publicam estatísticas sobre a frequência semanal da missa, porque a taxa mensal já se situa na casa dos dígitos singulares.
Em março, com uma visita papal já anunciada, Francisco tomou finalmente medidas e destituiu Vangheluwe, 14 anos depois de este ter itido ter molestado o seu sobrinho. A laicização foi vista como uma clara tentativa do Vaticano para acalmar a indignação e eliminar um problema óbvio que estava a ensombrar a visita de Francisco.
Uma atmosfera mais fria
Tudo isto deixou um sabor amargo entre o público belga antes da visita de Francisco, sobretudo porque o Papa manteve-se próximo de Danneels, mesmo depois de o seu encobrimento ter sido exposto, e mais uma vez mostrou ignorância sobre o problema da Bélgica, quando nomeou o bispo reformado de Ghent cardeal em 2022. O bispo recusou a honra devido ao seu fraco historial em matéria de abusos.
A visita também traumatizou as vítimas. Algumas tentaram encontrar-se com o Papa, mas foram informadas pelas autoridades eclesiásticas de que não tinham sido selecionadas, disse Schildermans.
A atmosfera é muito diferente da receção arrebatadora que Francisco teve na Ásia há menos de duas semanas e muito distante da excitação que rodeou São João Paulo II quando visitou a Bélgica em 1985.
Até o De Standaard, um dos principais diários belgas, que durante muito tempo foi considerado o mais católico, fez uma grande reportagem no fim de semana com o título "Quão revolucionário é realmente o Papa Francisco?".
Na terça-feira, mais uma prova de como o terrível historial belga de abusos, encobrimento e insensibilidade para com as vítimas tinha ensombrado a visita de Francisco.
O bispo Patrick Hoogmartens, do norte de Limburgo, anunciou que não participaria nos eventos papais comemorativos, depois de ter sido revelado que tinha acabado de elogiar calorosamente um padre que se sabia estar envolvido num caso de abuso.
"Não avaliei que isso pudesse magoar uma vítima de abuso dos anos 70", disse à TV Limburg.
No final de quarta-feira, o porta-voz das autoridades eclesiásticas, Geert De Kerpel, confirmou uma notícia da cadeia VRT, segundo a qual, na última hora, o coro terá de ensaiar um novo hino de encerramento, caso contrário, o Papa teria estado a ouvir a melodia de um compositor-sacerdote que era um conhecido abusador.